Nelle centrali di teleriscaldamento la biomassa, sottoforma di legno o cippato di legno, viene bruciata in una caldaia. La combustione genera calore che, tramite uno scambiatore di calore, viene immesso in un ulteriore circuito. Tale circuito è il sistema di condutture che viene posato, ad esempio, in un Comune, e che contiene una miscela di acqua o vapore. Attraverso tale sistema, il calore generato nella camera di combustione viene rilasciato nelle abitazioni collegate alla rete di condutture o alla rete di riscaldamento.